Le secteur énergétique du Bénin connaît une transformation stratégique visant à réduire la dépendance aux importations (principalement en provenance du Nigéria et du Ghana), à diversifier le mix énergétique et à améliorer l’accès. Pendant des décennies, le secteur a souffert d’un manque de fiabilité, d’une forte dépendance extérieure et d’infrastructures insuffisantes, freinant fortement le développement du secteur privé. Depuis 2016, le gouvernement a engagé des réformes et investi dans la production, la distribution et le transport d’électricité, notamment avec la centrale thermique emblématique de 127 MW de Maria Gléta et de grandes centrales solaires. La position géographique du Bénin en fait également un acteur clé des marchés régionaux émergents de l’électricité.
Contribution économique
L’approvisionnement énergétique soutient l’ensemble des secteurs industriels, de services et sociaux. L’accès à l’électricité est passé de 28 % en 2015 à environ 40 % en 2023, tandis que l’électrification rurale progresse grâce aux mini-réseaux et aux systèmes solaires hors réseau. Les investissements dans les infrastructures énergétiques représentent 8 à 10 % du budget national d’investissement, le gouvernement considérant la fiabilité énergétique comme essentielle pour les zones industrielles, les hôpitaux, l’éducation, l’expansion de l’économie numérique et la qualité de vie globale.
Perspectives
La stratégie énergétique du Bénin privilégie l’accès universel d’ici 2035, le développement des énergies renouvelables, l’intégration aux réseaux régionaux et des réformes orientées vers les consommateurs. L’extension de la capacité solaire (Illoulofin, Djougou), les systèmes hybrides, les technologies de réseaux intelligents et la distribution de gaz de pétrole liquéfié constituent des axes majeurs. Le pays explore également des options futures telles que les centrales gaz-électricité et la faisabilité de l’hydrogène vert. L’environnement réglementaire évolue afin d’attirer des capitaux privés dans la production, les concessions de distribution et les zones économiques.
Défis
Parmi les défis persistants figurent la forte dépendance à l’énergie thermique, des tarifs élevés pour les usagers, d’importantes pertes techniques et commerciales, un réseau de transport limité et un entretien insuffisant. Le financement reste un obstacle pour les start-ups des énergies renouvelables. La dépendance continue aux combustibles importés rend le pays vulnérable aux chocs externes et aux pressions inflationnistes.
Opportunités
Un vaste potentiel renouvelable, en particulier solaire, offre des opportunités pour l’électrification rurale et l’industrialisation verte. Les solutions énergétiques productives pour l’agriculture (irrigation ou refroidissement solaire) peuvent transformer durablement le système alimentaire. Le Bénin peut tirer parti de sa position au sein de la CEDEAO pour le commerce de l’énergie. Les technologies de comptage numérique et de maintenance prédictive offrent également des gains d’efficacité à forte valeur ajoutée.
