Le secteur de l’agriculture et de l’agro-transformation au Lesotho connaît une transformation progressive, portée par des efforts de diversification, des initiatives de modernisation et de solides engagements nationaux en faveur de la sécurité alimentaire et du développement rural. Bien que l’agriculture ne soit plus le principal contributeur à la création de richesse nationale, elle demeure un secteur stratégique et soutient une grande part des moyens de subsistance ruraux. Bénéficiant de ressources en eau abondantes, de conditions climatiques favorables et de précipitations adéquates, le Lesotho est bien positionné pour développer une base dynamique de production de légumes, d’horticulture, de céréales et de cultures saisonnières.
Le secteur évolue de plus en plus vers des activités agricoles à plus forte valeur ajoutée et l’agro-transformation, notamment les légumes biologiques, les produits horticoles, la transformation des céréales et une gamme croissante de produits alimentaires transformés destinés aux marchés locaux et d’exportation. De nouvelles initiatives en agriculture durable, production sous serre et systèmes d’irrigation améliorés contribuent à repositionner le Lesotho comme un acteur agro-industriel émergent. Soutenu par des programmes publics et des incitations ciblées via la Lesotho National Development Corporation (LNDC), le pays encourage les investissements dans les technologies modernes, l’agriculture intelligente face au climat et la transformation à valeur ajoutée.
Contribution économique
L’agriculture et l’agro-transformation jouent un rôle essentiel dans la structure économique du Lesotho, contribuant à environ 5-6 % du PIB national et constituant la principale source de subsistance pour la majorité des ménages ruraux, plus de 70 % de la population rurale dépendant directement ou indirectement de l’agriculture et de l’élevage pour ses revenus. Bien que la contribution du secteur au PIB soit modeste, son importance socio-économique est considérable, notamment en matière d’emploi, de sécurité alimentaire des ménages et d’approvisionnement en matières premières pour les activités agro-industrielles. L’élevage reste la principale composante de la valeur ajoutée agricole, suivi des céréales et des cultures horticoles, reflétant l’importance de la production de ruminants et de la culture céréalière en milieu rural.
Le potentiel du pays pour l’agro-transformation est renforcé par l’expansion régulière de la production de légumes et de céréales. En 2023, le Lesotho a produit plus de 33 000 tonnes de légumes, démontrant une capacité croissante à approvisionner les transformateurs locaux et à réduire la dépendance aux importations alimentaires. Les céréales telles que le maïs, le blé, le sorgho et l’avoine offrent également de fortes opportunités pour la meunerie, la production de farine, la fabrication d’aliments pour animaux et les produits céréaliers à valeur ajoutée. Ces activités renforcent les chaînes de valeur nationales, stimulent la création d’emplois dans la transformation, l’emballage et la logistique et aident le pays à réduire sa dépendance structurelle aux importations alimentaires. Avec des coûts de main-d’œuvre compétitifs et un intérêt accru du secteur privé, l’agro-transformation s’impose comme un moteur stratégique de diversification industrielle et de développement économique rural.
Perspectives
Le Lesotho est bien positionné pour accélérer la modernisation et la croissance de son secteur agricole et agro-industriel. Les priorités actuelles du gouvernement, telles que définies dans les politiques nationales de développement agricole, mettent l’accent sur la commercialisation, la diversification des cultures, l’amélioration de l’autosuffisance alimentaire et l’expansion de la transformation locale. Ces priorités visent à renforcer les chaînes de valeur, accroître la productivité et améliorer la résilience face au changement climatique.
Les opportunités stratégiques comprennent la production de légumes et de produits horticoles à haute valeur ajoutée, l’agriculture biologique, la transformation des céréales (meunerie, produits céréaliers à valeur ajoutée, aliments pour animaux), l’emballage, le développement de la chaîne du froid et l’agro-transformation pour les marchés régionaux de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). Soutenu par un cadre d’incitation favorable, des ressources hydriques fiables, une main-d’œuvre rurale motivée et un environnement des affaires en amélioration, le Lesotho offre une plateforme compétitive pour les investisseurs souhaitant développer des activités agro-industrielles durables et à valeur ajoutée pour les marchés nationaux et d’exportation.
