Le secteur énergétique de la Zambie repose principalement sur l’hydroélectricité, complétée par le charbon, le fioul lourd, le solaire photovoltaïque, la biomasse et les produits pétroliers importés. Il s’organise autour de trois principaux sous-secteurs : l’électricité, les énergies renouvelables et le pétrole. La capacité nationale installée s’élève à environ 3 790 MW, dont près de 84 % proviennent de l’hydroélectricité, rendant le pays fortement dépendant de la disponibilité de l’eau et vulnérable aux variations pluviométriques.
La demande d’électricité augmente d’environ 3 % par an, portée par la croissance des secteurs minier, agricole et manufacturier, ainsi que par l’élargissement de l’accès grâce aux programmes d’électrification rurale. Toutefois, l’accès reste inégal, la couverture étant nettement plus élevée en zone urbaine qu’en zone rurale. Afin d’améliorer la fiabilité de l’approvisionnement et de diversifier le mix énergétique, le gouvernement a mis en œuvre des réformes telles que la stratégie de tarif de rachat des énergies renouvelables (REFiT), permettant une plus grande participation du secteur privé dans les projets solaires, éoliens et bioénergétiques. De nouvelles installations solaires et l’extension de centrales hydroélectriques continuent de renforcer la capacité de production. Bien que la Zambie soit largement autosuffisante en hydroélectricité, charbon et biomasse, elle importe l’ensemble de ses produits pétroliers pour répondre aux besoins en carburant du transport et de l’industrie. Le secteur évolue ainsi d’une domination de l’hydroélectricité vers un mix énergétique plus équilibré, positionnant les investissements dans les énergies renouvelables comme un domaine clé de croissance.
Contribution économique
Le secteur énergétique joue un rôle de plus en plus essentiel dans l’économie zambienne, soutenant l’activité industrielle et l’accès des ménages grâce à l’augmentation de la capacité de production électrique, désormais d’environ 3 790 MW. L’accès à l’électricité s’est également amélioré, atteignant environ 51 % de la population en 2023, contribuant à l’amélioration des conditions de vie et à l’expansion industrielle au-delà des grands centres urbains.
L’introduction de réformes telles que la stratégie REFiT a attiré des investissements privés dans les projets solaires, bioénergétiques et autres énergies renouvelables, contribuant à diversifier le mix énergétique et à réduire la dépendance à l’hydroélectricité. Bien que la contribution directe du secteur au PIB reste modeste, son impact est considérable grâce à son soutien aux secteurs minier, agricole, manufacturier et à d’autres secteurs productifs, favorisant la croissance économique, la création d’emplois et l’augmentation des investissements dans l’ensemble de l’économie.
Perspectives
Le secteur énergétique zambien présente un fort potentiel de croissance à moyen et long terme, soutenu par la hausse de la demande et les efforts de diversification du mix énergétique. D’importantes opportunités existent dans l’exploitation de la capacité hydroélectrique encore inexploité, le développement du solaire photovoltaïque, de la bioénergie et des petites centrales hydroélectriques, ainsi que l’augmentation de la production thermique pour l’approvisionnement de base.
Le faible taux d’électrification rurale offre également des possibilités pour les solutions hors réseau et les mini-réseaux. À mesure que les secteurs minier, agricole et manufacturier poursuivent leur expansion, la demande d’énergie fiable augmentera. La priorité accordée à des systèmes diversifiés et résilients face au climat permettra de réduire les risques liés à l’hydroélectricité, positionnant la Zambie pour répondre à la demande intérieure, soutenir l’industrialisation et renforcer son rôle de fournisseur régional d’énergie.
