L’exploitation minière demeure l’épine dorsale de l’économie zambienne et l’un de ses secteurs les plus stratégiques pour les recettes d’exportation, le développement industriel et les investissements étrangers. La Zambie figure parmi les principaux producteurs mondiaux de cuivre, actuellement classée neuvième au niveau mondial, avec une production estimée à environ 800 000 tonnes métriques par an et environ 6 % des réserves mondiales connues. Le secteur est historiquement ancré dans la province du Copperbelt, complété par une exploration et une production croissantes dans la province du Nord-Ouest.
Au-delà du cuivre et du cobalt, la Zambie possède un large éventail de ressources minérales, notamment l’or, le manganèse, le nickel, l’uranium, le charbon, le minerai de fer, le calcaire et le gypse, ainsi que des pierres précieuses de grande valeur telles que les émeraudes, la topaze, l’améthyste et l’aigue-marine. Notamment, la Zambie produit plus de 20 % des émeraudes mondiales et demeure sous-exploitée dans la transformation des pierres précieuses.
Contribution économique
L’exploitation minière est le deuxième contributeur à l’économie zambienne, représentant 13,7 % du PIB en 2023, contre 12,9 % en 2022, et 15,6 % de la production totale au premier trimestre 2024. Le secteur reste la principale source de devises et de recettes fiscales, générant environ 70 % des recettes d’exportation et près de 30 % des recettes publiques.
Le cuivre et le cobalt constituent toujours l’essentiel des recettes d’exportation, soutenant la stabilité budgétaire et les flux d’investissement. Historiquement, le secteur a contribué entre 11 % et 19 % du PIB, avec un pic de 19 % en 2021. Bien que le sous-secteur minier se soit contracté de 5,9 % en 2023, il a fortement rebondi avec une croissance de 9,6 % au premier trimestre 2024, reflétant l’amélioration de la production et la demande soutenue du marché. Ces liens étroits avec l’emploi, le commerce et les recettes fiscales confirment le rôle central de l’exploitation minière dans l’économie zambienne.
Perspectives
Les perspectives minières de la Zambie à moyen et long terme demeurent très favorables, soutenues par l’engagement du gouvernement en faveur de l’expansion, l’intensification des activités d’exploration et la hausse de la demande mondiale de minerais critiques. L’objectif gouvernemental d’augmenter la production annuelle de cuivre de 800 000 tonnes métriques actuellement à 3 millions de tonnes d’ici 2032, tel que défini dans le Huitième Plan national de développement, ouvre d’importantes opportunités d’investissement dans l’exploration, l’extension des mines et les installations de transformation.
La découverte et le développement de nouveaux gisements — notamment de nickel, manganèse, lithium et terres rares — positionnent la Zambie comme un futur fournisseur clé dans la transition énergétique mondiale. Des opportunités existent également dans la valorisation des pierres précieuses, la transformation des minéraux industriels, la fourniture d’équipements miniers, les études géologiques et les services technologiques liés à l’exploitation minière. Avec près de 50 % du territoire encore en cours de cartographie géologique, de vastes zones d’exploration restent inexploitées.
